Mots traitres
Rogue words that obey no gender laws.
Words that break the basic rule: "feminine words end with -e"
Masculine
acolyte, âne, ange,
bide,
dimanche,
domaine,
crabe, cube,
éloge,
foie,
insecte,
module, monde, mythe,
observatoire,
piège,
rôle,
site, stade,
texte,
vide
Feminine
amours (plural only),
boisson,
clef, cloison,
eau,
façon, fin, fois, foison, fourmi,
main, mer, moisson,
paix, peau,
radio,
toison
Exceptions to the basic rule
The following are usually masculine:
- Words ending with
- -acle
(le spectacle, le pinnacle, ...)
Exception: la débâcle
- -age [99%]
(un adage, un alpage, le chantage, le dopage, le fromage, le gage,
le mage, le mariage, le péage, le sage, le stockage, le stage, ...)
Exceptions: la cage, une image, la nage, la page, la plage, la rage
- -are( le cigare, le guitare, le phare, ...)
- -èle (le modèle, le zèle, ...)
- -eme [90%](le problème, le système ...)
- -exe (le sexe, ...)
Exception: une annexe
- -ire (le délire, le navire, le pire, le seminaire, ...)
Exception: une aire
- -iste [97%](un minimaliste, un alchimiste, ...)
Exceptions: la modiste, la piste, la liste
- -ome [96%] (le chrome, le dôme, un hippodrome ...)
Exception: ma môme
- -ore (le phosphore, ...)
- -phone (le microphone, le téléphone, ...)
- -scope (le microscope, le téléscope, ...)
- -sme [100%] (le classicisme, l'enthousiasme, un fantasme, le sarcasme, ...)
- -xre (where x is a consonant) (le verre, le pretre, le cadre, ...)
Exceptions: la chambre, la guerre, la lettre, la montre, la serre
- -xle (where x is a consonant)
(le cable, le merle, le seigle, le pantoufle, le trefle, ...)
Exception: la regle
The following are usually feminine:
- Car makes (une Peugeot, une Ford ...)
- Words ending with:
- -ion [97%]
(une adaptation, la position, la pression, ...)
Exceptions: démilitarisation, antivivisection, bastion, attribution
- -aison [100%](la combinaison, la maison, la saison ...)
- -eur (la fleur, les mœurs, la sœur ...)
Exceptions: le bonheur, le cœur, le tuteur
- -oi (la foi, la loi, ...)
- -té (la beauté, ...)
Either/or: Words ending with
- -ime
- Masculine:
abîme,
centime, crime,
mime,
régime
- Feminine:
cime,
dîme,
lime
- -que
- Masculine:
casque, claque (hat),
disque,
masque, moustique,
phoque,
risque
- Feminine:
bisque, bourrasque,
claque (slap),
flasque,
mosaïque,
toque
Note, the percentages above come from the site Le Truc des Genres.
Some words that are spelled the same have masculine and feminine forms with different meanings:
| | masculine | feminine |
| aide | helper | help |
| critique | critic | criticism |
| garde | guard(military) | guard(handle) |
| guide | guide | reins |
| livre | book | pound |
| manche | handle | sleeve |
| mode | method | fashion |
| office | duty | pantry |
| pendule | pendulum | clock |
| poêle | stove | frying pan |
| poste | job | post office |
| somme | nap | sum |
| tour | turn | tower |
| vase | vase | mud |
| voile | veil | sail |
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