Merapi and Merbabu volcanoes

          À mon épouse

          À mes parents

    Pak Sadjiman est un vieux Javanais calme et discret qui vit à Yogyakarta au pied du volcan Merapi. De tradition animiste, il fait des offrandes au dieu qui habite le volcan et communique régulièrement avec ses ancêtres défunts. Pak Sadjiman travaille depuis plus de 30 ans au Merapi Volcano Observatory où il dirige le service de cartographie. Il trace à la plume et à l'encre de Chine des cartes morphologiques à toutes les échelles, ajuste des courbes de niveau, fait des coupes verticales du cratère et, quelques fois, prédit l'évolution du dôme de lave... mais ses collègues scientifiques n'y prètent guère attention.

    Lors d'une mission géodésique de plusieurs jours au sommet du volcan, alors que nous contemplions le ciel s'enflammer des couleurs du crépuscule, il s'est soudainement confié à moi. Il m'a décrit la structure superficielle du volcan : « J'ai dressé une carte en 1992 avec l'emplacement du conduit magmatique et de toutes les fractures au sommet, m'a-t-il dit. Elle est dans mon armoire. Personne ne me l'a jamais demandée. Je veux bien te la donner, si tu me promets de ne pas remettre en cause mon interprétation. »

    Pour Pak Sadjiman, il n'y a aucune incompatibilité entre ses observations intuitives et les mesures instrumentales ; ces dernières étant juste plus précises mais complètement sous-échantillonnées. J'ai énormément d'estime et de respect pour cet observateur qui a intégré des milliers de paramètres pendant des dizaines d'années sur le Merapi.


        F. Beauducel


    «Under the most rigorously controlled conditions of pressure, temperature, volume, humidity, and other variables, the Earth will do as it damn well pleases.»

        Harvard Law.



    Copyright © François Beauducel, Université Denis Diderot - Paris 7, mai 1998.
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