Le système Argos est constitué de deux satellites qui réceptionnent des courts messages numériques provenant de balises au sol. Ces messages, éventuellement accompagnées de la localisation géographique, sont retransmis au centre de Toulouse et alors accessibles aux utilisateurs (Internet, Minitel, Transpac). Le système Argos a été utilisé en surveillance volcanologique vers la fin des années 1980. Il présentait l'avantage de s'affranchir d'une transmission des données locale, par radio par exemple, et les balises pouvaient donc être installées à peu près n'importe où. Le second avantage est la centralisation des données dans une base unique, gérée par CLS, permettant leur exploitation en "temps-réel" depuis les laboratoires distants.

Dans le cadre de la coopération franco-indonésienne en volcanologie, le système Argos fût choisi comme l'une des solutions optimales pour la surveillance des volcans peu accessibles. C'est ainsi qu'en 1992, lors de mon poste de CSN au Volcanological Survey of Indonesia, j'ai été chargé d'installer plusieurs stations Argos (extensomètres, inclinomètres et stations sismologiques d'alerte) sur des volcans en activité. Une interface utilisateur était alors nécessaire pour l'exploitation de la base de données et l'interprétation des données acquises. J'ai ainsi développé un logiciel qui interrogeait automatiquement la base de Toulouse via modem, interprétait les messages Argos pour gérer une base de données locale (prenant en compte les caractéristiques de chaque type de station), et permettait finalement une visualisation graphique des signaux.

J'ai été contacté en 1995 par la société NACLS pour finaliser ce logiciel afin de l'exploiter à l'Université de Colima (Mexique), comme utilitaire de gestion des données d'un réseau sismologique. Le travail sur mon programme "Process of Argos Data" (PAD) représentait 60 heures de développement qui comprenaient:

• la gestion des nouvelles balises SISMO1;
  
  
• la prise en compte des messages Argos au format DS;
  
  
• la suppression de l'appel par modem (les données de la base étant rappatriées par Internet et déjà présents dans des fichiers locaux);
  
  
• la correction des bogues;
  
  
• la création d'un programme d'installation du logiciel;
  
  
• l'écriture d'un manuel utilisateur complet.
  
  

1. Beauducel, F., PAD Software: Access to your sensor data transmitted through the Argos satellite system, Collecte Localisation Satellite, Toulouse / Washington, 1995. |Presentation|